115)15-08 音声と音韻（１）:/l/と/r/とflapped'r'

Ｑ.文法同様、発音にも理屈がある。その理屈を知って練習すれば、習得がより早くより正確になる訳です。

音をオーディオ・テープで聞いて練習すると言うのは、勿論重要な事ですが、時に耳は正しく音を聞き分けてくれません。例えばお話の、2種類のＬ音の問題なんか聞き分ける耳が普通無いと思います。

Ａ.おっしゃる通り日本人の耳は英語のＬ（/l/)とＲ(/r/)と日本語のラ行で使うflapped'r'を同じ音として認識しこれを聞き分ける事は難しいです。なぜでしょうか？

これを理解するには音声と音韻という概念が役にたちます。 音声学では/r/と/l/とflapped'r'は違う音声としてあつかいます。しかし日本語にはこの３つの区別がありませんから、日本語しか聞いてこなかった人はこの３つの音声を同じ音として認識してしまうのです。

この同じ音として認識してしまう音声のグループのことを「音韻」といいいます。日本語に慣れた脳は/r/と/l/とflappeed'r'は同じ音韻に属すると判断してしまうわけです。

この音韻はだいたい10代前半で確立するといわれています。すなわち子供のころは/l/と/r/とflapped'r'は違う音として認識できるのに、この10代前半の時期を境に区別できなくなってしまうわけです。

脳というコンピューターが日本語の音韻をプログラムに組み込んでしまって、他の言語の音声を聞いても日本語の音韻でもって分類してしまうわけですね。 子供の時期に外国語を習うと発音が良くなるのはこういう理由からです。

大人になってから英語の発音を学ぶということは一旦確立した音韻を英語用にもう一度組みなおすことですから大変です。よほど注意して聞かないと同じ音韻内の音声を区別することは難しくなります。

ちなみに英語の音韻ではflapped'r'は/r/と同じ音韻に属すると判断するようです。日本語のラ行がra,ri,ru,re,roとｒをつけて表記するのは英語の話者には日本語のラ行は/r/の音に聞こえるからです。